Ecuador respira y espera duelo México-Venezuela en la Copa América

AFP

Ecuador dio crédito a los pronósticos y este miércoles derrotó con sufrimiento 3-1 a Jamaica, que al menos tuvo el consuelo de anotar su primer tanto en ocho partidos de Copa América, en un Grupo B que luego completará la segunda fecha con Venezuela-México, un duelo de ganadores del debut.

Ecuador parecía que la tenía fácil tras un raro gol de Piero Hincapié al minuto 13 con un largo disparo desde el lateral izquierdo que se le coló al portero Jahmali Waite y un penal que cobró la joven estrella Keindry Paéz al 45+5. Al filo del encuentro (90+1), Alan Minda convirtió luego de un solitario galope.

El juvenil, de 17 años, es el segundo futbolistas más joven en anotar en la historia de la Copa América. El delantero será cedido al Chelsea cuando cumpla los 18 años.

"Kendry juega aquí por méritos propios, por su calidad. Aparte de la presión futbolística, está demostrando una gran personalidad", dijo luego del partido su seleccionador Félix Sánchez.

El equipo de la mitad del mundo se durmió en la segunda parte y permitió una amenazante reacción de Jamaica que descontó al minuto 54 por intermedio de Michael Antonio, el primer gol de los caribeños en ocho años tras partir en blanco de los torneos de 2015 y 2016 y en el debut este año.

Solo 24.000 espectadores, la mayoría ecuatorianos, asistieron a un despoblado Allegiant Stadium de Las Vegas que tiene un aforo de 65.000 personas.

El domingo, en la tercera y última fecha del grupo B, Venezuela y Jamaica jugarán sus últimas cartas en el Q2 Stadium de Austin, Texas, mientras que Ecuador y México definirán en el State Farm Stadium de Glendale, Arizona.

- ¿Vinotinto o tequila? -

México y Venezuela, que vencieron en sus respectivos estrenos, luchan por la punta del Grupo B.

Con el triunfo de Ecuador, Venezuela será el segundo seleccionado después de Argentina en avanzar a cuartos de final si derrota a México en el estadio Sofi Stadium de Inglewood, California.

A pesar de que el premio de una victoria sería gordo, los pensamientos de México pasan por sobreponerse a la baja de su capitán, el mediocampista Edson Álvarez, por fuera de la competición tras sufrir un desgarro en la pierna izquierda en la victoria 1-0 ante Jamaica el sábado.

Se daba por descontado que no jugaría ante la Vinotinto, pero el mismo jugador informó la noche del martes que está por fuera de la competición.

Su baja "sería un golpe fuerte. Pero te digo que el grupo está muy fuerte, es una razón más para luchar, para dedicarle lo que venga por delante", dijo el entrenador azteca, Jaime Lozano, antes de que se conociera la noticia.

La ausencia del volante del West Ham United, de 26 años, aumenta la presión sobre el equipo mexicano, cuestionado por su fútbol pobre a dos años del Mundial que coorganizará con Estados Unidos y Canadá.

La segunda fecha continuará el jueves con los choques del Grupo C entre Uruguay-Bolivia y el que sostendrán Panamá con Estados Unidos ese mismo día.

El martes, Argentina, defensor del título, fue el primer equipo en clasificar a los cuartos de final al derrotar 1-0 a Chile.