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Sasaki, sobreviviente del tsunami, superó la tragedia para llegar a la MLB
Deportes
AFP
Roki Sasaki es la nueva estrella más destacada de las Grandes Ligas de Béisbol, pero tuvo que luchar contra la adversidad para llegar allí, perdiendo a su padre y a sus abuelos en el mortal tsunami de Japón de 2011.
El lanzador de 23 años, que aceptó unirse a los Dodgers de Los Ángeles, es considerado uno de los mejores talentos jóvenes del béisbol y la noticia de que dejaría Japón para ir a la MLB este invierno desató un frenesí de ofertas en toda la liga.
Su viaje hacia las mayores ha sido trágico, comenzando cuando su mundo se trastocó hace 14 años, a la edad de nueve años.
La ciudad natal de Sasaki, Rikuzentakata, prácticamente desapareció del mapa cuando un terremoto de magnitud 9,0 envió enormes olas hacia la costa de Japón.
Su casa fue arrasada y sus dos abuelos paternos y su padre, Kota, fueron asesinados.
Sasaki, su madre y sus dos hermanos lo perdieron todo y se vieron obligados a vivir temporalmente en un asilo de ancianos hasta que se mudaron a una ciudad cercana.
Fue allí donde la familia empezó a recomponerse y Sasaki encontró algo de paz mental en el montículo del lanzador.
"Era más feliz cuando jugaba béisbol", dijo 10 años después del desastre.
"Pude sumergirme en el juego y luchar con todas mis fuerzas en los momentos difíciles. Me alegro de haber empezado a jugar al béisbol".
Sasaki estaba en la escuela cuando ocurrió el tsunami, y él y sus compañeros sobrevivieron subiendo a terrenos más altos.
Alrededor de 18.500 personas en todo Japón murieron o desaparecieron en el desastre, que también provocó una fusión del núcleo en la planta nuclear de Fukushima.
"Nunca sabes cuándo la vida que das por sentado puede desaparecer, eso es lo que da miedo", dijo Sasaki más tarde.
Sasaki se convirtió en una estrella de la escuela secundaria y fue elegido por los Chiba Lotte Marines como la elección número uno en el draft de la Liga Profesional de Béisbol de Japón de 2019.
Ya en el radar de los clubes de la MLB, hizo que el mundo se fijara en él cuando lanzó un juego perfecto a la edad de 20 años en abril de 2022.
- Juego perfecto -
Estableció un nuevo récord en el béisbol japonés con 13 ponches consecutivos y completó solo el 16º juego perfecto en la historia de la NPB, y el primero desde 1994.
Un juego perfecto es cuando ningún bateador oponente llega a la base y ningún lanzador ha logrado jamás la hazaña dos veces.
Sasaki casi lo logró en su siguiente salida, lanzando ocho entradas perfectas antes de que su entrenador lo sacara para proteger su brazo.
Demostrando madurez y talento, Sasaki dijo que entendía la decisión de su entrenador y admitió que "estaba un poco cansado".
Sasaki volvió a ser el centro de atención un año después como parte del equipo japonés que ganó el título del Clásico Mundial de Béisbol de 2023.
En el 12º aniversario del desastre que cambió su vida, fue el lanzador abridor contra la República Checa en el Tokyo Dome y llevó a su equipo a una victoria por 10-2.
Posteriormente, el entrenador de Japón, Hideki Kuriyama, dijo que el desempeño de Sasaki "fue algo más que sólo la velocidad con la que lanzaba".
"Era como si estuviera poniendo su alma en cada lanzamiento", dijo.
Sasaki lanzó una bola rápida de 102.5 mph durante un juego de calentamiento para el Clásico Mundial de Béisbol, un poco más rápido que el mejor esfuerzo de su nuevo compañero de equipo de los Dodgers, Shohei Ohtani.
Pero Sasaki también ha tenido problemas con las lesiones y tuvo una temporada difícil en 2024, con sus actuaciones en el montículo cayendo.
La noticia de que estaría disponible para los clubes de la MLB aún desató una estampida en toda la liga para ficharlo.
Ahora que se ha unido a los Dodgers, espera inspirar a una nueva generación de niños y devolverle al béisbol lo que le dio a él.
"Mucha gente me apoyó hace 10 años y me dio el coraje y la esperanza para seguir adelante", dijo en el décimo aniversario del desastre.
"Ahora me toca a mí dar coraje y esperanza a los demás. Espero poder hacerlo a través de mis actuaciones".
amk/rcw
© Agencia France-Presse
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SG/CR
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