AFP
Desde su primer día al frente de Boeing en agosto, Kelly Ortberg recorrió el enorme hangar que alberga las líneas de montaje del 737 cerca de Seattle (noroeste), reuniéndose con los trabajadores con la intención de "reiniciar" las relaciones entre el fabricante de aviones y sus empleados.
Pero unas semanas más tarde, más de 33.000 miembros del sindicato están en huelga, interrumpiendo la producción en varios sitios, incluidas las fábricas cruciales para el 737 - su éxito de ventas - y el jumbo 777.
El nuevo jefe descubrió rápidamente el desafío que planteaba su objetivo de aliviar las tensiones sociales con los miembros del Distrito 751, la rama local del Sindicato Internacional de Maquinistas (IAM).
El 12 de septiembre, casi el 95% de ellos rechazó el proyecto de convenio colectivo negociado desde marzo con Boeing, y el 96% votó a favor de una huelga inmediata.
Los trabajadores exigen un aumento salarial de al menos el 40%, cuando el proyecto anunciado el 8 de septiembre preveía un aumento del 25% en cuatro años. Muchos sindicalistas calificaron esta cifra de engañosa, argumentando que el texto también preveía la eliminación de una bonificación anual.
El sindicato también quiere restablecer el sistema de jubilación eliminado en 2014, así como un compromiso más fuerte con la construcción del próximo avión -previsto para 2035- en la región de Seattle, cuna del grupo.
Kelly Ortberg "se encontró en una situación difícil cuando llegó", comentó Jon Holden, presidente del IAM-Distrito 751, durante una conferencia de prensa el 12 de septiembre.
Según él, la huelga no tiene ningún vínculo con Ortbert, pero ilustra "lo que la dirección del grupo Boeing hace a nuestros miembros desde hace casi veinte años".
- Reputación -
La última huelga lanzada por esta rama se remonta a 2008: fue la cuarta en menos de veinte años y duró 57 días.
James McNerney, entonces jefe, afirmó que las huelgas estaban perjudicando la reputación de Boeing en términos de eficiencia, poniendo de relieve el crecimiento industrial de los estados del sur de Estados Unidos, donde el sindicalismo todavía no está muy presente.
Una vez reanudados los trabajos, trabajó para reducir el poder del sindicato, en particular anunciando la creación de una línea de montaje del 787 Dreamliner en Charleston, Carolina del Sur (sureste). En siete años se han creado unos 3.800 puestos de trabajo no sindicalizados.
Entre 2011 y 2014, un período exitoso para Boeing durante el cual los accionistas recibieron dividendos y los ejecutivos recibieron millones de dólares en compensaciones, el convenio colectivo simplemente se amplió con aumentos salariales mínimos para los trabajadores.
Y estos últimos hicieron concesiones, como el compromiso de no hacer huelga a cambio de la promesa de construir el próximo avión en la región de Seattle, sinónimo de empleo durante décadas.
Una lucha en 2014 dejó su huella, con un sindicato dividido y un acuerdo ratificado por una escasa mayoría (51%).
Desde hace una semana, varios dirigentes del grupo piden una rápida resolución del conflicto social.
- Economías -
Pero Boeing anunció el lunes medidas para reducir sus costes operativos con el fin de preservar su convaleciente flujo de caja, dañado por dos accidentes que mataron a 346 personas, por problemas de suministro tras la pandemia y por la calidad de su producción.
Dos días después, el fabricante de aviones anunció el paro parcial de varias decenas de miles de empleados no sindicalizados “en los próximos días”.
Boeing dijo el viernes a la AFP que acababan de empezar.
Por su parte, el sindicato informó el miércoles que "no se habían logrado grandes avances" durante dos días de negociaciones, con mediación federal.
Según una fuente sindical, el fabricante de aviones no ha cambiado nada en su oferta inicial en cuanto a aumento salarial y jubilación, las dos principales reivindicaciones de los afiliados.
Las discusiones deberían reanudarse la próxima semana, pero no se ha fijado una fecha, dijo.
Boeing "debe resistir otro shock financiero e intentar reconstruir su reputación, crear una nueva imagen entre su personal", afirmó Leon Grunberg, especialista en relaciones sociales corporativas.
Con la pandemia y la ola de salidas que provocó, el grupo perdió muchos trabajadores cualificados y con experiencia.
Lo bueno, según Grunberg, es que los jóvenes reclutas no llevan las cicatrices de luchas pasadas y están más abiertos a un enfoque "transaccional".
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