AFP
Sorprendidos en peregrinación por el anuncio de la muerte de Francisco, los fieles rezaron el lunes por este "Papa de los pobres" ante la Gruta de Lourdes (suroeste de Francia), donde, según la tradición católica, la Virgen María se apareció en 1858 a Bernadette Soubirous, una joven campesina que vivía en una gran pobreza.
Este santuario, al que acuden numerosos enfermos con la esperanza de una curación milagrosa, es un lugar alto de la fe católica visitado por millones de peregrinos cada año.
"Es un símbolo que muestra que algo está sucediendo. Cuando la gente dice que no se puede elegir el día de la muerte, se equivocan. Él eligió el día de su muerte", afirma con convicción Stéphanie Vergano, una mujer de 43 años de Burdeos, refiriéndose al Lunes Santo y a la conmemoración de la resurrección de Jesús.
«Cumplió su vocación hasta el final. Pudo asistir a la misa de Pascua antes de partir», añadió su compañero, Sébastien Louvet, de 38 años, frente a la Gruta.
"Francisco es el último Papa que realmente nos ha dejado huella", en un momento en el que "mucha gente se apega a la religión como seña de identidad" porque "necesitamos redescubrir nuestras raíces", afirmó, subrayando que "cada vez hay más bautismos de adultos".
- "Descanso eterno" -
A pocos metros, se celebra la misa de la tarde en la Gruta. Luego se evoca en varios idiomas el significado de la “solidaridad” y de la “misericordia” del Papa fallecido. Fieles de todas las edades, algunos de ellos arrodillados, rezan por su "eterno descanso con el Señor" ante una vela de tamaño humano colocada a la entrada de la Gruta en homenaje "a nuestro Papa Francisco".
"No habrá ningún evento especial, pero seguiremos rezando por el descanso de su alma en los próximos días", declaró a la AFP el director de comunicaciones del santuario de Lourdes, David Torchala.
Aunque nunca fue allí, Francisco "amaba Lourdes y nunca dejó de utilizar el agua de la Gruta todos los días, con confianza y profunda devoción", escribió el obispo de Tarbes y Lourdes, Jean-Marc Micas, en un comunicado.
Para Anne-Claire Lapierre-Dumas, «en Lourdes estamos aún más en comunión de oración con todos los cristianos del mundo».
François «era un hombre de gran corazón. Nos conmueve a todos su muerte, la humildad que demostró hasta el último día. Ayer apareció en público y comprendimos que no se encontraba bien, pero cumplió su misión», continúa esta mujer de 43 años, de pie en medio de la multitud que se dirigía a la Gruta.
En el corazón de la ciudad mariana, rezaremos aún más por él. Que Dios lo acoja en su casa, junto con él —concluyó—.
Para Hélène Lozancic, "fue un gran papa, el papa de los pobres, un gran cristiano. Es una verdadera pérdida para nosotros", explica la mujer de 55 años, destacando el sentido de "misericordia" y "ayuda" de Francisco hacia los más desfavorecidos.
«Intentó modernizar la Iglesia. No es tarea fácil», señala.
- "Padre Nuestro" -
"Es un shock para todos. Estamos perdiendo algo. Era nuestro padre. No tengo palabras para expresar lo que siento", se disculpa Jonathan Landet, de 31 años, de Toulouse.
Para Sandrine Terrier, de 51 años, François "hizo todo lo que tenía que hacer hasta el final". "Se mantuvo humilde y ayudó a todos los países necesitados. Decía palabras hermosas y creía en un mundo mejor", continúa sonriendo, añadiendo que se sintió profundamente influenciada por el pontificado de Juan Pablo II, otro "hombre santo".
"Dejó su huella en la Tierra. Difundió la palabra de Dios. Será recordado", añade su hija Camille, de 26 años.
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