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Mundial de balonmano: Portugal en su madurez

Deportes sábado 01 de febrero de 2025 -

AFP

La selección portuguesa, un cóctel explosivo de jugadores experimentados y jóvenes talentosos al unísono con un plan de juego perfectamente ejecutado, parece estar alcanzando la madurez en el Mundial varios años después de su irrupción en la escena del balonmano.

Los Blues tienen un mal recuerdo de ello, ya que fueron derrotados en el estreno de la Eurocopa 2020 (28-25), un revés que precipitó su eliminación en la ronda preliminar.

Los portugueses finalmente no lograron alcanzar las semifinales, pero lograron el sexto lugar, su mejor resultado en una competición internacional.

Cinco años después, han escrito la página más bonita de la selección, que pretende conquistar, el domingo en Oslo, la primera medalla de su historia.

"Cuando empecé en la selección, nunca me imaginé esto. Ya era histórico estar en cuartos de final. Podemos seguir escribiendo la historia de nuestra selección y de nuestro deporte", explicó a la AFP. El extremo derecho francés Antonio Areia, que juega en el Tremblay-en-France.

Tras su paso por el Nantes, su rival en la banda derecha Pedro Portela dice que el país sigue con interés la evolución de la selección de un deporte que evidentemente no tiene el aura del fútbol.

"Dos millones de personas vieron la semifinal contra Dinamarca, retransmitida por RTP1 (el primer canal público, N. del R.). Y recibí mensajes de felicitación de antiguos compañeros de colegio", cuenta.

- "Mucho corazón" -

Los portugueses supieron vibrar ante el impresionante recorrido del equipo dirigido por Paulo Pereira, que sólo sufrió una derrota, ante el ogro danés (40-27), y sumó casi todos los grandes cañones europeos (empate ante Suecia, victorias contra Noruega, España y Alemania).

En particular gracias a su perfecto dominio del juego de siete contra seis, haciendo salir al portero para aprovechar la superioridad numérica, una estrategia que había hecho sufrir a los franceses en enero en un partido de preparación en Estrasburgo (victoria 44-38 para los franceses). Blues).

"Incluso con -8 o -9, no se rindieron. Me pareció particularmente notable la energía que emanaba de este grupo. Es un equipo que juega con mucho corazón: están un poco animados por el 'Queremos entrar'". "El círculo cerrado de equipos que pueden conseguir medallas", afirma el entrenador francés Guillaume Gille.

Paulo Pereira, entrenador desde 2019, podrá contar con una mezcla de jugadores experimentados (Portela, Rui Silva, Frade, Iturriza) y jóvenes talentos que fueron subcampeones del Campeonato de Europa Sub-20 en 2022: el portero Diogo Marques y, sobre todo, el hermanos Francisco "Kiko" (lateral derecho, 19 años) y Martim Costa (lateral izquierdo, 22 años).

"Jugadores con una velocidad excepcional, en las piernas y en los brazos. Juegan ya casi como viejos gruñones aunque tienen muy pocos referentes internacionales: los hemos tirado a la piscina y tenemos la impresión de que ya tenían brazaletes para salir". "Es una de las trampas bastante clásicas que puede encontrar un jugador joven", dice Gille.

Los hermanos Costa están brillando en la Champions League esta temporada con el Sporting, que lo está pasando mal en su grupo ante el París Saint-Germain y el Veszprem, los grandes que se fueron de Lisboa con una maleta (39-28 y 39-30).

En la primavera de 2022, el FC Porto logró superar los play-offs a los cuartos de final de la C1, antes de que el Benfica ganara la Liga Europea (C2): la selección, tres cuartas partes de cuyos jugadores juegan en el país, se beneficia de la experiencia acumulada por los tres grandes clubes multideportivos del panorama europeo.

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