AFP
Israel y Hezbolá intercambiaron intensos disparos el martes, desafiando los llamados internacionales a una desescalada durante un segundo día de enfrentamientos que, según el Líbano, se cobraron cientos de vidas.
Líbano dijo que los ataques israelíes mataron al menos a 558 personas el lunes, marcando el día de violencia más mortífero en el país desde la guerra civil de 1975-90.
Hezbolá se atribuyó 18 ataques contra Israel el martes, mientras que el ejército israelí dijo que el grupo respaldado por Irán disparó unos 300 cohetes a través de la frontera.
Hezbolá e Israel, dos viejos enemigos, han estado enzarzados en intercambios de fuego transfronterizo casi diarios desde que los militantes palestinos de Hamás lanzaron un ataque sin precedentes contra Israel el 7 de octubre.
El ataque de Hamas desencadenó una guerra en Gaza que ha involucrado a Hezbolá y otros militantes respaldados por Irán de todo Medio Oriente, incluidos Yemen e Irak.
El ministro de Salud libanés, Firass Abiad, quien dio el lunes la cifra de 558 muertos, dijo que "la gran mayoría, si no todos, de los muertos en los ataques de ayer eran personas desarmadas en sus casas".
Su oficina dijo que otras seis personas murieron el martes en un ataque en el sur de Beirut.
Israel afirmó haber "eliminado" al comandante de las fuerzas de misiles de Hezbolá, Ibrahim Kobeissi, en el ataque a la capital libanesa. Una fuente cercana a Hezbolá también afirmó que Kobeissi había muerto.
Por la tarde, el ejército israelí dijo que "actualmente estaba llevando a cabo amplios ataques contra objetivos terroristas de Hezbolá en el Líbano".
La Agencia Nacional de Noticias oficial del Líbano informó más tarde sobre amplios ataques israelíes, especialmente en el sur pero también en el este.
En la Asamblea General de la ONU en Nueva York, el Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, advirtió que la situación en el Líbano era crítica.
"Todos deberíamos estar alarmados por esta escalada. El Líbano está al borde del abismo", afirmó, al tiempo que advirtió contra "la posibilidad de transformar al Líbano en otra Gaza".
- Netanyahu desafiante -
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió contra una guerra en toda regla en el Líbano, en su discurso durante la reunión de Nueva York.
"Una guerra a gran escala no beneficia a nadie. Aunque la situación se ha agravado, todavía es posible una solución diplomática", afirmó Biden.
A pesar de la creciente presión sobre Israel, el primer ministro Benjamin Netanyahu prometió continuar la devastadora campaña aérea en el Líbano.
"Seguiremos atacando a Hezbolá... el que tenga un misil en su sala de estar y un cohete en su casa no tendrá hogar", afirmó.
Hezbolá se atribuyó el martes 18 ataques contra Israel, incluidos 90 cohetes contra una base cerca de Safed, en el norte de Israel, y "drones cargados de explosivos" contra la base naval de Atlit, al sur de Haifa.
El portavoz militar israelí, contralmirante Daniel Hagari, dijo que "aproximadamente 300 cohetes fueron disparados contra Israel... hiriendo a seis civiles y soldados, la mayoría de ellos levemente".
Agregó que los aviones israelíes "atacaron con precisión un piso del edificio" donde se encontraba Kobeissi en Beirut, y agregó que al menos dos comandantes de su fuerza fueron "eliminados".
Naciones Unidas dijo que decenas de miles de libaneses habían huido de sus hogares debido al bombardeo israelí.
La agencia de la ONU para los refugiados dijo más tarde que estaba "indignada" después de que uno de sus empleados y un contratista fueran asesinados.
- 'Día del terror' -
Thuraya Harb, una ama de casa de 41 años en un centro improvisado para familias desplazadas en Beirut, describió el lunes como un "día de terror".
"No quería salir de casa, pero los niños tenían miedo", dijo la madre de cuatro hijos, añadiendo que su familia huyó "sin nada más que la ropa que llevaban puesta".
No todos los desplazados se quedaron en Líbano. Un responsable de seguridad de la vecina Siria dijo a la AFP que unas 500 personas habían cruzado la frontera para huir de los bombardeos.
Irán, principal aliado de Hezbolá, condenó los ataques y su presidente, Masoud Pezeshkian, afirmó que su aliado "no puede enfrentarse solo" a Israel.
"No debemos permitir que el Líbano se convierta en otra Gaza en manos de Israel", afirmó.
Otros líderes han expresado su alarma por la rápida escalada, y el principal diplomático de la Unión Europea, Josep Borrell, advirtió que "estamos casi en una guerra en toda regla".
Un funcionario estadounidense, hablando bajo condición de anonimato, dijo que Washington se oponía a una invasión terrestre israelí contra Hezbolá y tenía "ideas concretas" sobre cómo reducir la crisis.
Mientras tanto, el embajador de Israel ante la ONU, Danny Danon, dijo que Israel "no estaba ansioso por iniciar ninguna invasión terrestre" en el Líbano.
- 'Nueva fase' -
El jefe de las fuerzas armadas israelíes, Herzi Halevi, dijo que los ataques del lunes alcanzaron la infraestructura de combate que Hezbolá había estado construyendo durante dos décadas, mientras que el ministro de Defensa, Yoav Gallant, calificó el lunes como "un pico significativo" en la operación.
La guerra en Gaza comenzó con el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre, que causó la muerte de 1.205 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de AFP basado en cifras oficiales israelíes que incluyen a los rehenes muertos en cautiverio.
De los 251 rehenes tomados por militantes, 97 siguen retenidos en Gaza, incluidos 33 que, según el ejército israelí, están muertos.
La ofensiva militar israelí en represalia ha matado al menos a 41.467 personas en Gaza, la mayoría de ellas civiles, según cifras proporcionadas por el Ministerio de Salud del territorio controlado por Hamás. La ONU ha calificado las cifras de fiables.
En una declaración dirigida al jefe de la ONU, Hamás instó a tomar "acciones inmediatas" para detener la guerra en Gaza.
Desde el comienzo de la guerra de Gaza, los enfrentamientos a lo largo de la frontera entre Líbano e Israel han obligado a decenas de miles de personas de ambos lados a huir de sus hogares.
La violencia entre Israel y Hezbolá se intensificó dramáticamente la semana pasada, cuando explosiones coordinadas de dispositivos de comunicaciones que los militantes atribuyeron a Israel mataron a 39 personas e hirieron a casi 3.000.
Luego, el viernes, un ataque israelí en el sur de Beirut, un bastión de Hezbolá, mató a su comandante de élite de la Fuerza Radwan, Ibrahim Aqil.
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